Viajar a Tailandia: Rutas, consejos y experiencias

Si hablamos de destinos del continente asiático, viajar a Tailandia se ha convertido en una de las actividades más elegidas, y lo seguirá siendo por mucho tiempo. 

Si estás leyendo este post, es porque estás interesado en conocer esta tierra, ¿verdad? Mi propósito es hacerte un resumen de los puntos que hacen de este país del sudeste asiático un lugar tan especial, y además voy a darte varios consejos para viajar a Tailandia de alguien que ya ha ido 5 veces a visitar este Reino.

¿Por qué todo el mundo quiere viajar a Tailandia?

Tailandia es uno de los pocos países del mundo que es capaz de contentar a todos:

Lo vas pillando, ¿verdad?

QUÉ VISITAR EN TAILANDIA

Si pensabas que en Tailandia solo hay playas, voy a demostrarte lo equivocado que estás, ya que esta tierra tiene un montón que ofrecer al viajero curioso.

Te voy a proponer una ruta por algunos de mis lugares favoritos de Tailandia. La duración mínima de esta ruta sería de unas dos semanas, aunque claro está, si dispones de más tiempo te recomiendo que te quedes más días en cada lugar para exprimir al máximo todo lo que Tailandia tiene que ofrecerte.

Así pues, la ruta recomendada por Destino Ikigai quedaría así:

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La capital: Bangkok

Que no te asuste su tamaño, si aplicas la técnica del “divide y vencerás” puedes dividir Bangkok  en 3 o 4 áreas y dedicar un día a cada una de ellas.

Si quieres empezar por lo imprescindible, dirígete a la zona del Gran Palacio y el Templo Wat Phra Kaew. Imposible no alucinar con sus pagadas de oro y sus guardianes de proporciones gigantescas, sin olvidarnos del Buda Reclinado más grande de Tailandia. Te aconsejo que vayas con una prenda que te cubra las rodillas (pantalón o falda larga), ya que si no, no podrás pasar a este recinto sagrado. Aquí, en Wat Phra Kaew, es donde nació el famoso masaje tailandés, y alrededor del recinto podrás encontrar diferentes locales donde recibir un auténtico masaje por profesionales con acreditación académica (y no el típico masaje realizado por una chica sin experiencia pero de buen ver). 

Si después te diriges a Wat Saket, el Monte Dorado, pasarás por una curiosa calle con un Columpio Gigante, la Bamrung Mueang Rd, que además está llena de tiendas con artículos budistas, muy interesante y peculiar.

Una vez que llegues al Monte Dorado, podrás disfrutar de unas vistas fantásticas de la capital, por lo que te aconsejo que hagas coincidir tu visita con la puesta de sol.

Puedes dedicar otro día a navegar por el río Chao Phraya y cruzar a la orilla oeste donde se encuentra Thonburi, quizás la zona más representativa de cómo debió haber sido la capital tailandesa en el pasado: aquí no encontrarás hoteles de lujo, centros comerciales o palacios dorados... Pero encontrarás gente increíble que, al igual que una flor de loto, muestran toda su belleza cuando se abren y sonríen al mundo. Además aquí puedes saborear la mejor comida de los famosos puestos callejeros de Tailandia. Buena calidad y muy barato. ¿Sabías que muchos pisos en Tailandia no tienen cocina porque sale mucho más barato bajar a comer al puesto de comida de la esquina?

Y al tercer día puedes ir a la zona moderna que rodea al Parque Lumphini (¡donde campan a sus anchas lagartos de un tamaño más que respetable!) y darte un capricho en los futuristas centros comerciales donde vale mucho la pena comprar, ya que todo sale más barato al cambio, sobre todo dispositivos electrónicos como móviles, laptops o cámaras de fotos. Te recomiendo darte un paseo por el MBK Center, Siam Paragon o Terminal 21. En esta zona, cuando cae la noche, podrás ir a la disco o a pubs y probar las famosas cervezas Singha, Leo o Chang. También en esta zona podrás ver, si tienes curiosidad, a ladyboys, y si te atreves, ver un ping pong show (no te voy a explicar aquí lo que es). Como alternativa, puedes presenciar un combate de Muay Thai, el deporte más famoso del país.

Sukhotai, vestigios de un glorioso pasado

Si nos dirigimos hacia el norte del país, una parada obligada a medio camino es el Parque Arqueológico de Sukhotai. Alójate cerca de la entrada al parque, alquila una bici y madruga para ver uno de los amaneceres que recordarás durante el resto de tu vida, entre pagodas, estatuas de budas y unos lagos en los que todo se refleja como si fuera un espejo. 

Al contrario que otras atracciones turísticas, Sukhotai está muy poco masificado, o eso parece, porque su extensión es enorme y así la gente se reparte más por su superficie. Es uno de las mejores experiencias que puedo recomendarte en Tailandia, si te gusta la historia y la naturaleza, y quieres escapar por unos días del bullicio de las grandes ciudades.

Chiang Mai, el paraíso de los nómadas digitales

Tras un mes viviendo en Chiang Mai, puedo decirte que no importa cuánto tiempo pases en esta ciudad, siempre te va a parecer poco. Tienes ¡300! templos para visitar, mercados nocturnos todos los días, centros comerciales para ver la última peli en el cine, restaurantes de todo tipo (sobre todo veganos)… estas son sólo algunas de las razones por las que se ha convertido en un paraíso para los nómadas digitales. Además, desde aquí puedes hacer una ruta en tirolina por la selva o visitar el Parque Natural de Doi Inthanon, donde se encuentra el punto más alto de Tailandia (¡y hace fresquete!).

Pai, una joya entre montañas

La pequeña localidad de Pai se encuentra al final de una carretera con 762 curvas, pero te aseguro que vale la pena llegar hasta este apartado lugar entre las montañas: aquí lo mejor es alquilar un scooter y visitar las atracciones turísticas a tu ritmo. Cataratas donde darse un baño, un pequeño cañón (como el de Colorado, no de los de disparar, ¿eh?), una pasarela de bambú kilométrica que atraviesa unos preciosos arrozales, un puente de la Segunda Guerra Mundial…  ¡Un lugar para perderse y olvidar el reloj!

A partir de aquí, te propongo volar desde Chiang Mai a dos destinos alternativos, uno sería Ao Nang y Koh Lipe, al sur del país, y el otro sería Koh Chang y Koh Kood, al este.

Ao Nang y Koh Lipe

Seguro que la primera imagen que te viene a la mente al hablar de Tailandia son playas de fina arena blanca donde barcas de madera engalanadas con telas de colores se mecen al ritmo de las olas con un impresionante paisaje de rocas con formas imposibles de fondo. Pues esto es lo que te encontrarás en Ao Nang y Railey. Siéntete como Lara Croft explorando la jungla o nadando entre tiburones, la naturaleza te dejará con la boca abierta en esta zona de Tailandia. 

Aprovecha para visitar también la vecina Krabi, una localidad histórica con unos templos fantásticos, con dragones gigantes y demás criaturas mitológicas.

Koh Lipe fue un descubrimiento que hice en mi primer viaje a Tailandia. Estaba intentando escapar de los típicos lugares de fiesta y de turismo masificado, y llegué a la isla más meridional de Tailandia. Es muy pequeña, la puedes recorrer a pie fácilmente. Y tiene unas playas maravillosas donde quedarás alucinado con los arrecifes de coral si te gusta hacer snorkeling. Muy cerca hay islas deshabitadas, te puedes hacer a la idea de la paz y calma que se respira, ¿verdad?

Koh Kood es una isla más pequeña, donde tendrás la oportunidad de ver cómo es la vida de los pescadores locales en sus aldeas flotantes. Aquí también te recomiendo hacerte con un scooter y visitar las playas, cataratas y demás atractivos naturales de esta isla.

Cuál es la mejor fecha para viajar a Tailandia

Tailandia es un país más grande de lo que piensas, tiene 1650 km de norte a sur, y 780 km de este a oeste, por lo que cuenta con varios climas.

Por regla general, puedes dividir el clima de Tailandia en 3 períodos:

Cuánto cuesta viajar a Tailandia

Cada vez hay más compañías aéreas que vuelan a Tailandia desde España, y eso nos beneficia, ya que a mayor competencia, suelen bajar los precios. 

Como siempre, la clave para encontrar un vuelo barato está en la flexibilidad de fechas. Si puedes jugar un poco con los días, tienes muchas más posibilidades de encontrar vuelos baratos. Yo fui una vez por 150€ desde Bangkok de vuelta a España, con Norwegian Airlines. Otras compañías que suelen tener buenos precios y ofertas son Qatar Airways, Fly Emirates y Turkish Airlines.

Si en cambio no puedes mover la fecha de tus vacaciones, te recomiendo reservar tus vuelos al menos con 2 meses de antelación, para evitar las inevitables subidas de precios según se acerca la fecha del viaje.

En cuanto al presupuesto diario una vez que estás en el país, depende mucho del plan en el que vayas:

En plan resort, restaurantes y contratando excursiones, calcula alrededor de 150-200 € diarios.

Si quieres ir de vacaciones por unos días desde España, te aconsejo que eches un ojo a la web de Voyage Privé, ya que tiene paquetes de vuelos y hoteles a precios muy apetecibles, así no tienes que complicarte la vida.

Si en cambio quieres viajar a Tailandia por libre en plan mochilero, de hostel en hostel y comprando la comida en 7-Eleven (hay uno en cada esquina, literalmente) o en los puestos callejeros, puedes reducir tu presupuesto a unos 12 € al día. Eso es genial si tienes poco dinero porque te permite pasar un montón de tiempo en Tailandia. Además sólo necesitas unas chanclas y un par de camisetas, por lo que puedes viajar ligero.

Como ves, Tailandia es un destino que se adapta a todos los gustos y bolsillos. Si aún tienes miedos o dudas, te confirmo que Tailandia es un país muy seguro, casi todo el mundo habla inglés y si aprendes unas pocas palabras en Thai (mira mis trucos y consejos para aprender idiomas), vas a hacer que la gente te sonría y te trate aún mucho mejor.

COSAS QUE DEBES SABER ANTES DE VIAJAR A TAILANDIA

- Los españoles no necesitamos visado, y podemos permanecer un máximo de 30 días en el país. Los nacionales de otros países de habla hispana como Argentina, Chile o Perú pueden permanecer hasta 90 días. ¿Y qué pasa si quieres estar más tiempo? Pues que tienes que ir a la oficina de Inmigración y conseguir un visado para alargar tu estancia, o salir del país y volver a entrar, lo que se conoce como una "visa run" para "resetear" los días y volver a poder entrar de forma legal (aunque si lo haces por tierra en vez de por aire te dan sólo 15 días).

- Etiqueta para visitar templos budistas: Viste ropa que te cubra las rodillas, no toques a los monjes porque no es respetuoso, no te hagas fotos dándole la espalda a una estatua de Buda y no compres "merchandising budista" (como dicen ellos, "Buddha is not for decoration").

- La monarquía y la figura del rey son muy respetadas, incluso veneradas, así que abstente de hacer ningún tipo de comentario ofensivo hacia la corona. De hecho, es delito pisar un billete o un sello, porque tienen la efigie del rey y hasta podrías acabar en la cárcel. Surrealista, pero cierto. También es muy curioso comprobar que si vas al cine, antes de la peli suena el himno nacional y es obligatorio ponerse de pie mientras en la pantalla salen imágenes de propaganda. Y todos los días por la mañana y por la tarde en lugares públicos suena también el himno por unos altavoces y todo el mundo deja lo que está haciendo y se queda paralizado, ¡parece una flashmob!

- "Same same, but different". Lo vas a oír mucho, y lo verás estampado en carteles y camisetas. Lo que empezó como una mala traducción ya es casi una seña de identidad de Tailandia. Seguramente no le encuentres ningún sentido ahora, pero cuando vayas ya te empezarás a dar cuenta!

- Si una cosa no te va a pasar en Tailandia es morirte de hambre. Hay miles de puestos callejeros con todo tipo de comida a precio de risa, y además tienes 7-Eleven a patadas, una auténtica invasión. Si tienes mucho calor, métete en uno porque siempre tienen el aire acondicionado a tope y lo vas a agradecer. Todo el mundo tiene algún capricho especial que se pilla en estas tiendas, el mío son unos batidos de sabor café de la marca Meiji. ¡No se qué llevan, pero son tan adictivos que no podía dejar pasar un día sin tomarme uno!

- Si estás comprando en los Night Markets, compara precios, porque puede que haya bastante diferencia en los mismos artículos según dónde estén los puestos. Los primeros puestos a la entrada de estos "pop up markets" suelen tener las cosas más caras porque todo el mundo pasa por delante, pero si te adentras y te metes por alguna calle secundaria seguro que ves las mismas cosas más baratas, o por lo menos te será más fácil regatear un precio más barato. ¿No se te da bien regatear? ¿Has visto mi post con mis consejos acerca de cómo regatear como un experto ?

- Aunque resulte chocante, sale más barato viajar con la app de Grab que con un Tuk Tuk. Si te la descargas en tu móvil, ahorrarás bastante en desplazamientos cortos. Además siempre hay cupones de descuento para que pagues aún menos. Si vas a estar varios días, o para distancias más largas, te puede salir muy rentable alquilar un scooter. Son muy baratos, nosotros pagamos 3€ al día por uno y nos dio libertad total para movernos de manera rápida y económica.

- Si quieres dar ejemplo de turismo responsable, no vayas a ver los tigres que tienen sedados en condiciones lamentables, y no seas cómplice de la explotación de elefantes pagando por montar en uno.

Espero que toda esta información te resulte útil para preparar tu viaje a Tailandia, y si te has quedado con dudas y tienes alguna pregunta, solo tienes que dejarla en los comentarios y te la contesto lo antes posible.